Ž. Sopičius apie kroatų gausą „Kauno Žalgiryje“: „Manęs klausė, kodėl atsivežu tiek daug kroatų. Atsakymas – todėl!“

Željko Sopičiaus vadovaujamas „Kauno Žalgiris“ toliau rašo klubo istoriją. Lietuvos čempionai iškovojo pirmąjį Lietuvos futbolo federacijos taurės titulą klubo istorijoje, o Kroatijos specialistas neslepia ambicijų siekti dar daugiau. Apie savo darbą Lietuvoje, pasitikėjimą kroatais ir santykius su klubo vadovybe jis papasakojo Kroatijos sporto portalui „Germanijak“.

Kroato vadovaujamas „Kauno Žalgiris“ pasiekė istorinį rezultatą – pirmą kartą klubo istorijoje iškovojo LFF taurę. Finale kauniečiai 3:0 įveikė antrojo diviziono komandą „Minija“, o visą turnyrą užbaigė nepraleidę nė vieno įvarčio.

Pergalė finale dar kartą atkreipė dėmesį į ryškų kroatišką pėdsaką Kauno klube. Sopičius į Lietuvą atsivežė ne tik savo trenerių štabo narius, bet ir futbolininkus iš Kroatijos, kuriems patiki svarbius vaidmenis komandoje.

Interviu Kroatijos portalui „Germanijak“ specialistas neslėpė, kad tokie sprendimai kartais kelia klausimų.

„Manęs klausė, kodėl atsivežu tiek daug kroatų. Atsakymas – todėl!“, – šmaikščiai savo pasirinkimą apibendrino Sopičius.

Pirmasis trofėjus – tik pradžia

Kauniečiai taurės finale dominavo ir laimėjo 3:0. Įvarčius pelnė kroatai Leonas Krekovičius ir Gabrielis Debeljuhas, taip pat dar vieną pridėjo serbas M. Konataras.

Sopičius pripažino, kad taurės laimėjimas jam yra ypatingas, tačiau atsipalaiduoti dar neketina. Treneris pabrėžė, jog kiekvienas trofėjus turi vertę, ypač klubui, kuris iki tol tokio titulo nebuvo iškovojęs.

Dabar „Kauno Žalgirio“ tikslai nesibaigia vien taure. Kauno ekipa taip pat kovoja dėl Lietuvos čempionų titulo, todėl sezono pabaigoje gali pasiekti dar įspūdingesnį rezultatą – laimėti abu svarbiausius šalies turnyrus. Taip pat sezoną atidarė pergale Supertaurės rungtynėse prieš „Panevėžį“.

Tiesa, komandai tenka atlaikyti itin įtemptą tvarkaraštį. Prie kovų vietiniame fronte prisideda ir pasirodymas UEFA Konferencijų lygoje, kur laukia susitikimai su pajėgiais užsienio klubais. Sopičius pripažino, kad kelionės ir trumpas poilsis tarp rungtynių futbolininkams kelia papildomų iššūkių.

Vadovybės pasitikėjimas leidžia dirbti ramiai

Pokalbyje su „Germanijak“ Sopičius taip pat išskyrė gerą atmosferą klube ir pasitikėjimą iš vadovybės. Pasak jo, „Kauno Žalgiryje“ treneriui suteikiama laisvė priimti futbolo sprendimus, o klubo prezidentas Mantas Kalnietis nesikiša į kasdienį komandos darbą.

Buvęs Lietuvos krepšinio rinktinės kapitonas ir Kauno „Žalgirio“ krepšinio komandos žaidėjas, anot Sopičiaus, nuo pat pradžių aiškiai išdėstė klubo tikslus ir leido treneriui formuoti komandą pagal savo viziją, laikantis numatyto biudžeto.

Specialistas pripažino, kad tokio pasitikėjimo treneriui reikia labiausiai. Galimybė pačiam pasirinkti žaidėjus ir atsakomybė už rezultatus leidžia susitelkti į darbą aikštėje.

Įdomu ir tai, kad iš pradžių Sopičius neplanavo ilgesniam laikui apsistoti Lietuvoje. Kaip pasakojo kroatas, jis turėjo kitų šeimos planų ir ketino vykti į Bolą, įsikūrusį Bračo saloje. Vis dėlto pokalbis su Kauno klubo atstovais įtikino jį priimti naują iššūkį.

Šiandien iškovota taurė tampa vienu svarbiausių įrodymų, kad sprendimas buvo teisingas.

Kroatiškas branduolys pateisina trenerio pasitikėjimą

Sopičiaus pasirinkimas pasikviesti gerai pažįstamus tautiečius Kaune pasiteisina rezultatais. Kroatų futbolininkai ne tik papildo komandos sudėtį, bet ir prisideda prie svarbiausių pergalių.

Treneris atskirai paminėjo Krekovičiaus indėlį. Šį futbolininką jis pasikvietė iš Bosnijos ir Hercegovinos klubo „Posušje“, o žaidėjas už pasitikėjimą atsilygino rezultatyviu žaidimu – yra pelnęs septynis įvarčius ir atlikęs du rezultatyvius perdavimus.

Kauno klubas tuo metu investuoja ir į geresnes darbo sąlygas: komanda treniruojasi akademijoje, naudojasi dviem aikštėmis, o infrastruktūra toliau plečiama. Sopičius taip pat kalbėjo apie pasirengimą žiemos treniruočių stovyklai Turkijoje.

Nors treneris šiuo metu dirba Lietuvoje, jo ryšys su Kroatijos futbolu išlieka stiprus. Interviu pabaigoje jis prabilo ir apie Kroatijos čempionatą bei savo simpatijas Zagrebo „Dinamo“. Po pralaimėjimo derbyje prieš Splito „Hajduk“ Ž. Sopičius nusivylimo nestokojo: „Aš žiūrėjau rungtynes. Aš neturiu, ką pasakyti. „Hajduk“ laimėjo, mes – ne.“

Sopičiaus istorija Kaune dar nebaigta. Pirmoji taurė jau iškovota, tačiau trenerio ambicijos kur kas didesnės – dabar „Kauno Žalgiris“ sieks užbaigti sezoną dar vienu istoriniu pasiekimu.