„Levski“ – per žingsnį nuo istorinio sugrįžimo į Čempionų lygą
Po 17 metų pertraukos Bulgarijos čempionų titulą susigrąžinęs Sofijos „Levski” antradienį pradeda paskutinę kovą dėl vietos UEFA Čempionų lygos pagrindiniame etape – atkrintamųjų varžybų pirmajame mače namuose „Levski“ susitiks su Atėnų AEK.
Bulgarijos klubas nacionalinį čempionatą paskutinį kartą buvo laimėjęs dar 2009 metais. Šį sezoną „Levski“ nutraukė ilgą laukimą ir iškovojo jau 27-ąjį Bulgarijos aukščiausios lygos titulą klubo istorijoje.
Po triumfo vietiniame fronte, Sofijoje buvo tyliai pradėta svajoti apie dar didesnį sugrįžimą.
Čempionų lygos Sofija laukia du dešimtmečius
„Levski“ pagrindiniame UEFA Čempionų lygos etape paskutinį kartą žaidė 2006–2007 m. sezone. Tuomet Sofijos klubas tapo pirmąja Bulgarijos komanda, prasibrovusia į Čempionų lygos grupių etapą.
Praėjus beveik dviem dešimtmečiams, galimybė sugrįžti į stipriausią Europos klubų turnyrą vėl yra visiškai reali.
Julio Velázquezo treniruojama komanda šios vasaros Čempionų lygos atrankoje jau įveikė tris varžovus – Banja Lukos „Borac“, Krajovos „Universitatea“ ir „Kairat“. Paskutinis barjeras – Graikijos čempionas Atėnų AEK.
Pirmasis susitikimas vyks šiandien (rugpjūčio 18-ąją) Sofijoje, o atsakomoji dvikova Atėnuose numatyta rugpjūčio 26 dieną. Šios poros nugalėtojas pateks į 2026–2027 m. UEFA Čempionų lygos pagrindinį etapą.
Puiki forma
Bulgarijos čempionų optimizmą didina ne tik namų aikštės pranašumas, bet ir dabartinė komandos forma.
„Levski“ šį sezoną dar nepralaimėjo, o namuose laimėjo jau šešerias rungtynes iš eilės, jei vertinsime tiek nacionalinį čempionatą, tiek Čempionų lygos atrankas. Bulgarijos čempionate ekipa laimėjo ketverias rungtynes iš tiek pat galimų.
Vis dėlto pats J. Velázquezas prieš vieną svarbiausių savo komandos sezono išbandymų išlieka atsargus. Ispanas pripažįsta, kad AEK disponuoja didesniais finansiniais resursais ir aukšto lygio futbolininkais, todėl norint patekti į Čempionų lygą jo komandai teks sužaisti beveik nepriekaištingai.
Remiantis „TransferMarkt” duomenimis „Levski” sudėtis yra vertinama beveik 40 mln. eurų, o „AEK“ – 87,5 mln. eurų.
„AEK” turi kuo atsakyti
Lengva Sofijos klubui tikrai nebus. AEK taip pat siekia sugrįžti į elitinį Europos turnyrą po ilgos pertraukos, o Graikijos čempionų sudėtyje netrūksta tarptautinės patirties turinčių futbolininkų.
Vienas pavojingiausių – buvęs Madrido „Real“, Frankfurto „Eintracht“ ir „AC Milan“ puolėjas Luka Jovičius. AEK puolime taip pat gali remtis Barnabásu Varga, o komandos žaidimą aikštės viduryje sustiprina tokie futbolininkai kaip Razvanas Marinas ir Kaanas Kairinenas.
Sofija ruošiasi ypatingam vakarui
Susidomėjimas rungtynėmis Bulgarijos sostinėje – milžiniškas. Dvikova vyks Vasilio Levskio nacionaliniame stadione, o miesto valdžia ir klubas ruošiasi dideliems sirgalių srautams. Dėl rungtynių Sofijos metro darbas antradienio vakarą net pratęstas iki 1 valandos nakties.
Jeigu „Levski“ laimės seriją, Sofijos klubas pirmą kartą nuo 2006–2007 m. sezono vėl žais UEFA Čempionų lygoje, tuo tarpu „AEK” paskutinį kartą šiame turnyre žaidė 2018–2019 metų sezone.
Poros pralaimėtojas savo kelionę Europoje toliau tęs UEFA Europos lygos pagrindiniame etape.
