Airijos ir Izraelio rungtynes lydėjo protestai, juodi raiščiai ir politinė įtampa
Airijos ir Izraelio futbolo rinktinių susitikimas UEFA Tautų lygoje sekmadienį baigėsi lygiosiomis 1:1, tačiau rungtynes lydėjo didelė politinė įtampa.
Airijos futbolininkai prieš rungtynes dar kartą atsisakė įprasto pasisveikinimo su Izraelio rinktinės žaidėjais. Airijos kapitonas Caoimhínas Kelleheris nepaspaudė rankos Izraelio kapitonui Dorui Peretzui, nors įprastą procedūrą su teisėju ir jo asistentu atliko.
Tai buvo pakartotas protestas – per pirmąjį šių komandų susitikimą praėjusią savaitę Airijos kapitonas Dara O’Shea taip pat atsisakė paspausti ranką Izraelio kapitonui Manorui Solomonui. Tąkart rungtynes laimėjo airiai 3:0. Plačiau apie tai galite skaityti čia.
Airijos žaidėjai per rungtynes dėvėjo juodus raiščius, skirtus pagerbti per konfliktą Gazos ruože žuvusius žmones. Prieš Izraelio himną Airijos futbolininkai taip pat nuleido galvas.
Tačiau šį kartą juodus raiščius dėvėjo ir Izraelio rinktinė. Izraelio futbolininkai ant rankų turėjo juodus raiščius su užrašu „7.10“, taip pagerbdami 2023 m. spalio 7 d. „Hamas“ išpuolio aukas. UEFA buvo iš anksto patvirtinusi Izraelio prašymą surengti tokį pagerbimą.
Rungtynės vyko Serbijoje, Bačka Topolos mieste ir buvo žaidžiamos be žiūrovų. Iš pradžių mačas turėjo vykti Dubline, tačiau Airijos futbolo asociacija jį perkėlė į neutralią aikštę, oficialiai nurodydama organizacines priežastis. Sprendimas priimtas augant raginimams boikotuoti rungtynes dėl Izraelio karo Gazos ruože.
Įtampa tarp komandų buvo juntama ir pačių rungtynių metu. Airija į priekį išsiveržė 39-ąją minutę, kai Troy Parrott realizavo 11 metrų baudinį. Izraelis išlygino rezultatą netrukus po pertraukos – 47-ąją minutę pasižymėjo Doras Peretzas.
Antrajame kėlinyje Izraelis dar du kartus pataikė į vartų konstrukciją, tačiau nė viena komanda daugiau įvarčio neįmušė.
Rungtynes taip pat lydėjo ginčas aikštės prieigose. Airijos žiniasklaida pranešė apie Airijos trenerių štabo nario kaltinimą, kad vienas Izraelio žaidėjas per incidentą po pirmojo kėlinio į jį nusispjovė. Airijos treneris Heimiras Hallgrímssonas patvirtino, kad incidentą matė, tačiau teigė nenorintis jo komentuoti, nes klausimą turėtų nagrinėti drausmės institucijos.
Taip pat po rungtynių pateikė pasiūlymą UEFA nesugrupuoti Airijos ir Izraelio komandų į vieną grupę, nes Airija yra viena iš labiausiai propalestinietiškų valstybių ir tai pasunkina rungtynių organizavimo rūpesčius.
Airijoje prieš rungtynes buvo surengta nemažai protestų, o daugiau kaip 160 Airijos sportininkų buvo pasirašę atvirą laišką, kuriame ragino šalies futbolo asociaciją atsisakyti rungtynių su Izraeliu.
Teniso kamuoliukų protestas
Spalio 1 d. per Airijos ir Austrijos Tautų lygos rungtynes Dubline protestuotojai į aikštę išmetė teniso kamuoliukus, ant kurių buvo pavaizduotos Palestinos vėliavos. Protestas buvo nukreiptas prieš Airijos rinktinės sprendimą žaisti rungtynes su Izraeliu.
Rungtynės buvo trumpam sustabdytos 20-ąją minutę. Kamuoliukai buvo išmėtyti iš abiejų vartų pusės, todėl teisėjas išsiuntė žaidėjus į trumpą pertrauką. Po kiek daugiau nei dviejų minučių rungtynės buvo tęsiamos.
Vėliau į aikštę taip pat bandė patekti žmogus, apsigaubęs Palestinos vėliava, tačiau jį sulaikė apsauga. Protestą organizavusi grupė „Stop the Game“ teigė, kad tai buvo sąmoningas veiksmas, skirtas išreikšti solidarumą su Palestinos žmonėmis ir Airijos vartininku Gavinu Bazunu, kuris dėl savo įsitikinimų atsisakė žaisti abejose rungtynėse su Izraeliu.
Šeštadienio spaudos konferencija
Dar didesnė įtampa kilo spalio 3 dieną vykusioje Airijos rinktinės spaudos konferencijoje Bačka Topoloje.
Airijos treneris Heimiras Hallgrímssonas kalbėjo apie sudėtingą rinktinės laikotarpį ir būtinybę komandai išlikti vieningai. Tačiau konferencija netikėtai nutrūko, kai Izraelio žurnalistas pareiškė, kad per ankstesnes Airijos ir Izraelio rungtynes Airijos futbolininkai esą Izraelio žaidėjus pavadino „beždžionėmis“.
Airijos futbolo asociacijos komunikacijos vadovas Kieranas Crowley iš karto atmetė kaltinimą kaip melagingą ir pareiškė, kad tai yra „visiškai netiesa“. Po šio apsikeitimo spaudos konferencija buvo nutraukta.
Vėliau Airijos žurnalistams buvo surengtas atskiras susitikimas, tačiau vienas Izraelio žiniasklaidos atstovas bandė į jį patekti. Dėl to susitikimas buvo perkeltas į kitą stadiono vietą.
Šis incidentas buvo tik viena iš platesnės įtampos dalių. Prieš tai buvo kilę ginčų dėl tariamo rasistinio įžeidimo Airijos puolėjo Adamo Idah atžvilgiu per ankstesnes rungtynes, o taip pat dėl kitų incidentų tarp abiejų komandų stovyklų. Vis dėlto Airijos treneris ragino žaidėjus nesivelti į politinius ir tarpusavio konfliktus bei susitelkti į futbolą.
Galutinis rezultatas – 1:1. Airija grupėje yra trečia, turėdama penkis taškus, o Izraelis – paskutinis, surinkęs du taškus. Likę du grupių susitikimai bus žaidžiami lapkričio mėnesį. Abejoms ekipoms liko rungtynės prieš Austrijos ir Kosovo rinktines.
